کاکائو گیاهی است که برای ساخت خوراکی‌های مختلفی از جمله شکلات‌ها استفاده میشود. تحقیقات نشان داده که مصرف مقدار متعادل کاکائو برای سلامت بدن مفید است. مزایای سلامتی کاکائو شامل کاهش التهاب، بهبود سلامت قلب و مغز، کنترل قند خون و همچنین کنترل وزن است.
این طور گفته میشود که تمدن مایا در آمریکای مرکزی برای اولین بار کاکائو را استفاده کردند. کاکائو توسط فاتحان اسپانیایی در قرن شانزدهم به اروپا معرفی شد و به سرعت به عنوان یک ماده مفید برای سلامت مورد استفاده قرار گرفت. در این قسمت از لینامگ به سراغ این موضوع رفته‌ایم تا نقش کاکائو بر کلسترول خون مورد بررسی قرار دهیم.
پودر کاکائو از خردکردن دانه‌های کاکائو و از بین بردن چربی یا کره کاکائو به دست می‌آید. امروزه کاکائو بیشتر به خاطر نقش مهم آن در تولید انواع شکلات معروف است. مطالعاتی در این زمینه بیان می‌کنند که کاکائو حاوی ترکیبات مهمی است که می‌تواند سلامتی شما را بهبود بخشد.
یک بررسی سیستماتیک از ۱۹ تحقیق نشان می‌دهد که مصرف فلاوانول، که در محصولات ساخته‌شده از کاکائو موجود است، ممکن است به طور قابل توجهی متابولیسم لیپید و مقاومت به انسولین با بهبود بخشد. کاکائو حاوی ترکیبات شیمیایی به نام فلاوانول است که می‌تواند بر متابولیسم لیپیدها اثر بگذارد و آنها را کاهش دهد. این اثر شامل کاهش تری‌گلیسیرید، افزایش کلسترول HDL یا همان کلسترول خوب خون و کاهش کلسترول LDL یا همان کلسترول بد خون است.
نتایج تحقیق دیگری نیز شان داد که مصرف منظم پودر کاکائو با شیر همین اثر را داشته و در افراد در معرض خطر بیماری‌های قلبی و عروقی سطح کلسترول HDL را افزایش داده و از سوی دیگر سطح کلسترول LDL اکسیدشده را کاهش داده است.
متخصصان تغذیه پودر کاکائو را به عنوان یک آنتی‌اکسیدان عالی معرفی می‌کنند. آنتی‌اکسیدان‌ها ترکیباتی هستند که با رادیکال‌های آزاد که به باعث آسیب به سلول‌های شما هستند مبارزه می‌کنند. از آنجا که شکلات تلخ محتوای کاکائوی بیشتری دارد دارای آنتی‌اکسیدان بیشتری نیز است.
ترکیبات شکلات تلخ در تعادل کلسترول خون مفید است. شکلات تلخ نیز می‌تواند کلسترول خوب را افزایش داده و در کاهش کلسترول بد خون مفید واقع شود. شکلات تلخ همچنین مقدار بیشتری فیبر دارد و شما برای مدت طولانی‌تری احساس سیری خواهید داشت. بنابراین با مصرف مقدار مناسب از کاکائو یا شکلات تلخ دیگر در طول روز وسوسه نمی‌‌شوید که سراغ خوراکی‌های ناسالمی که کلسترول شما را افزایش می‌دهند بروید.
ترفندهای جالب و خوشمزه برای استفاده از کاکائو در رژیم غذایی
میزان دقیق کاکائویی که باید در رژیم غذایی خود بگنجانید تا از فواید آن بهره‌مند شوید به طور دقیق مشخص نیست. سازمان ایمنی غذای اروپا توصیه می‌کند که ۲.۵ گرم پودر کاکائو با فلاوانول بالا یا ۱۰ گرم شکلات تلخ به طور روزانه مناسب خواهند بود. به طور کلی مهم است که منابعی از کاکائو را انتخاب کنید که محتوای فلاوانول بالاتر داشته باشند.
کاکائو را می‌توانید به شکل‌های مختلفی که دوست دارید در رژیم غذایی خود داشته باشید. برخی از این ایده‌ها عبارتند از:
استفاده از چند قطعه شکلات تلخ ساده که حداقل ۷۰ درصد کاکائو داشته باشد.
اضافه کردن پودر کاکائو یا شکلات به شیر یا نوشیدنی‌های دیگر مثل اسموتی و قهوه.
درست کردن خوراکی‌های شکلاتی مثل کوکی، پودینگ، فرنی، شیربرنج، موس شکلاتی و...
خواص کاکائو و شکلات فقط به کاهش کلسترول خون محدود نمی‌‌شود. کاکائو برای سلامت قلب، عملکرد مغز و کنترل قند خون نیز مفید است. فراموش نکنید که انواع شکلات‌ها می‌توانند حاوی مقادیری چربی و قند باشند بنابراین بهترین راه برای استفاده از فواید کاکائو مصرف آن در حد تعادل است.
